에코 아저씨 (Uncle Eco)

며칠 전, 5월 첫 주가 미국에서는 선생님 감사주간 (Teacher's appreciation week)라고 말씀드렸는데요. 친환경적으로는 또 다른 행사주간입니다. 이름하여 국제 퇴비 인식 주간 (ICAW: International Compost Awareness Week)라고 하는데 퇴비 산업에 있어서 가장 규모가 크고 포괄적인 교육 일정이라고 합니다. 매년 5월 첫째주에 미국 전역 혹은 세계 여러 나라에서 이 행사를 개최한다고 하는데요. 우리에게는 많이 생소합니다. 이 행사의 목적은 우리 모두가 퇴비를 재활용하고 퇴비를 사용해야 하는 이유에 대한 대중 인식을 높이기 위해 협력하는 것이라고 합니다. 이 기간동안에 뒤뜰에서 대규모 퇴비화에 이르기까지 모든 유형의 퇴비화를 장려하고 축하하기 위한 커뮤니티 ..

캘리포니아의 LA카운티, 재미 한국인이 가장 많이 거주하는 지역이죠. 미국 전체 재미 한국인 수가 약 190만 명인데 이중 캘리포니아에 약 56만 명이 거주하고 있고, 이 중에서 약 23만 명이 LA카운티에 살고 있습니다. 그리고 LA카운티 전체 인구는 대략 약 1천만명이 넘습니다. 여기에는 우리도 잘 알고 있는 로스앤젤리스, 한인타운, 할리우드, 비버리힐스, 롱비치항 등이 포함되어 있습니다. 단일 카운티로서는 미국 내에서도 상당히 큰 규모입니다. (우리나라 행정구역상 군 정도라고 이해하시면 좋겠습니다.) 지난주에 LA카운티내 식당과 가게, 병원 카페테리아 및 푸드 트럭 등에서 일회용 플라스틱 사용을 제한하는 조례안을 최종 승인했다고 합니다. 이 조례안에 따르면 식기와 배달 용기, 컵 등 모든 일회용 서..

플라스틱 칫솔과 관련해서는 지난해에 한번 블로깅을 했습니다. 그 기사에 따르면, 한 해동안 약 230억 개의 칫솔이 사용되고 버려지고 있다고 하는데요. 칫솔은 그 크기가 작고 또한 복합 소재를 사용하여 만들어지기 때문에 재활용이 불가하여 결국 소각할 수밖에 없다고 합니다. 이제 1년이 지났으니 버려지는 칫솔의 숫자는 더 늘어났을 겁니다. 그럼 대안은 없을까요? 먼저 플라스틱 몸체를 나무, 특히 대나무로 대체할 수 있습니다. 대나무는 일반 나무보다 자연상태에서 빠르게 성장하고 폐기 시 상대적으로 빨리 분해되기 때문에 좋은 대안이 될 수 있습니다. 그리고, PLA와 같은 옥수수전분에서 축출한 생분해 바이오 플라스틱도 좋은 대안이 될 수 있죠. (하지만, 원료의 특성상 특수한 산업용 설비에서 생분해가 되기 때..

미국에는 스타벅스가 참 많습니다. 물론 세계에서 가장 큰 커피 체인이고 미국 기업이기 때문에 많은 게 당연한 거 아니겠느냐고 하시겠지만 정말 많습니다. 길 가에 드라이브스루(Drive-through)로 되어있는 별도 매장뿐만 아니라, 지역차이는 있겠지만 대무분의 쇼핑몰이나 대형 슈퍼마켓, 혹은 호텔이나 리조트 등 많은 곳에 작은 규모로도 자리하고 있을 정도라서요. 그럼 전 세계적으로, 그리고 미국 내에 스타벅스 매장의 수는 어떻게 될까요? 2020년 현재 기준으로 전 세계적으로는 약 32,660개의 매장을 두고 있네요. 그리고 국가별로보면 미국에 직영, 프렌차이즈 모두 합하여 15,328천개의 매장이 있고 그 뒤를 이어 중국이 4,704개로 2위, 한국이 1,468개를 차지하고 있습니다. 중국의 경우, ..

일회용 플라스틱컵을 대체해서 종이컵이 등장했습니다. 종이컵 내부의 플라스틱(PE: 폴리에틸렌) 코팅을 대체하기 위한 생분해성 코팅 또는 물에 녹는 코팅 컵이 개발되었고 또 이제는 먹는 컵까지 등장했죠. 일회용 음료 뚜껑(리드)도 마찬가지고, 빨대, 용기 등 우리나라에서의 플라스틱 대체품은 대부분 종이입니다. 그런데 다른 나라, 특히 미국에서는 일회용 스티로폼이나 플라스틱으로 만든 용기류를 대신하여 사탕수수나 대나무펄프를 압축한 펄프를 원료로 만들어진 접시, 샐러드 볼, 도시락 트레이, 배달용 용기가 널리 사용되고 있습니다. 우리나라에서도 최근들어 이런 용기들을 스타벅스나 베이커리 샵에서 종종 볼 수 있는데요, 친환경적인 원료이면서 틀에 넣고 빵을 찍듯이 찍어낼 수 있기 때문에 플라스틱만큼이나 다양한 모양..

요즘은 친환경이 아닌 필환경이라고까지 합니다. 이제 가벼운 트렌드 정도가 아니라 위기의식을 가지고 접근해야하는 인류의 숙명(?)과 같은 숙제로 인식해야하지 않을까 싶은데요. 우리가 하루에도 몇번씩 들락거리며 소소하게 소비를 하면서 무심결에 쓰레기를 많이 배출시키는 곳이 편의점이 아닐까요? 편의점에도 친환경 바람이 불고 있습니다. 세븐일레븐에서 현제의 PET이나 PP같은 플라스틱 용기로 모듬초밥과 같은 도시락 용기를 만들고 있는데 위 사진의 "초밥의 정석 모둠초밥"이라는 제품에 기존 플라스틱 용기가 아닌 PLA라고하는 옥수수 전분을 사용한 친환경 소재의 용기를 사용하겠다고 합니다. 그리고 이러한 친환경 제품군을 점차 확대해서 내년에는 10여종에 이르는 친환경 제품을 선보이겠다고 했습니다. 자, 여기서 몇가..

괌 정부의 얘기입니다. 아시다시피 남태평양에 위치한 괌은 사이판과 더불어 우리나라 사람들에게 인기가 높은 관광지죠. 깨끗하고 아름다운 남태평양의 낙원과 같은 이미지를 지키면서 관광객을을 유치하는게 정부로서는 사명이자 숙명일 겁니다. 그렇기 때문에 관광객들을 상대로 무분별하게 사용되고 버려지는 쓰레기들이 늘 골치거리였겠죠. 이를 해결하기 위해 오랜기간 숙고한 결과, 정부해서는 괌 전역의 소매, 도매시장에서 일회용 플라스틱 및 종이 봉투 사용을 금지하는 법안을 발의했습니다. 소위 말하는 일회용 플라스틱 비닐봉지뿐만 아니라 종이 종투와 생분해 비닐봉지까지 모두 전면 금지하겠다는 강력한 법안입니다. 일회용 플라스틱 비닐봉지의 사용 금지는 이해가 갑니다만 종이 봉투와 자연에서 미생물에 의해 생분해되는 비닐봉지까지..

앞서 코로나이후 일회용 마스크와 장갑이 매월 약 2,000억개가 버려지고 있다는 기사를 전해드렸습니다. 혹시나 친환경 마스크가 있을까?하는 호기심에 서칭을 해봤는데 있네요ㅎ 기존 비분해성 플라스틱이 아니라 PLA라는 옥수수에서 축출한 식물성 플라스틱 원료를 사용하여 만든 생분해성 마스크입니다. 기사를 가장한 광고가 아닐까 싶어서 긴 말씀은 못드리겠습니다만, 마스크 폐기물 증가라는 심각한 문제를 해결하기 위한 노력이라는 점에서 박수를 보냅니다. 출처: 시사뉴스 www.sisa-news.com/news/article.html?no=133147

필환경시대이자 바야흐로 플라스틱과의 전쟁 시대입니다. 당연히 세계의 유명한 케미컬업체들이 앞다투어 플라스틱을 대체할 생분해성 신소재 개발에 뛰어들었겠죠. 우리나라의 LG화학에서 플라스틱을 대체할 수 있는 생분해성 신소재를 개발했다는 희소식입니다. "옥수수 성분의 포도당과 폐를리세롤(바이오 디젤의 생산 공정 중 발생한 부산물)로 폴리프로필렌(PP) 등 합성수지와 같은 기계적 물성 및 투명성을 구현한 100% 바이오 소재를 세계 최초로 개발했다"고 합니다. 식물성 성분으로 만든 소재로 PP와 같은 합성수지의 기계적 물성과 투명성을 구현했다고 하니 대단하네요. 물론, 친환경 소재라는 프리미엄이 단가에는 반영이 되어야겠지만 접근 가능한 합리적인 원가와 가격을 갖추는 것 또한 품질 못지않게 중요하지 않을까 생각됩..